2. Lengua como identidad.

La Lengua como Identidad: una mirada reflexiva

En un mundo tan diverso y culturalmente rico como el nuestro, la lengua ocupa un lugar central en la construcción de nuestra identidad. A lo largo de la historia, la lengua ha sido mucho más que una herramienta de comunicación. Nos ayuda a dar forma a nuestras percepciones del entorno, a nuestras relaciones interpersonales y, en última instancia, a nuestra visión del mundo. A través de la lengua, no solo expresamos nuestras ideas, sino que también manifestamos quiénes somos y cómo nos identificamos con nuestras comunidades.

En el contexto de la Universidad Intercultural Indígena de Michoacán (UIIM), la reflexión sobre la lengua como elemento constitutivo de la identidad adquiere una relevancia crucial. Desde una perspectiva comunitaria, este análisis busca trascender las visiones dominantes que reducen la lengua a un mero instrumento de comunicación, y ahondar en su profunda imbricación con la cultura, la cosmovisión y la resistencia de los pueblos originarios.

2.1 ¿Qué es la Lengua?

Desde el punto de vista académico, la lengua es un sistema de signos compartido por una comunidad, que permite la transmisión de conocimientos, valores y emociones. Sin embargo, no es un sistema estático. Las lenguas evolucionan con el tiempo, adaptándose a los cambios sociales, políticos y culturales. Las palabras que usamos y la forma en que las organizamos reflejan nuestra cosmovisión, nuestras prioridades y las realidades que experimentamos.

Según Ferdinand de Saussure, la lengua es un fenómeno social. No existe de manera aislada, sino que está vinculada al contexto cultural y social en el que se desarrolla. Este vínculo hace que la lengua no solo sirva para comunicar, sino también para estructurar nuestro pensamiento y nuestra realidad.

Más allá de su definición formal como un sistema de signos lingüísticos, la lengua es un complejo entramado de significaciones que se articulan en la interacción social. Es, en palabras de Ferdinand de Saussure, “un sistema de signos que expresan ideas” (Saussure, 1916). Sin embargo, esta definición se queda corta al no considerar las dimensiones culturales, históricas y políticas que la atraviesan. Desde una perspectiva antropológica, la lengua es un vehículo de la cultura, un espacio donde se construyen y transmiten los saberes, las creencias y los valores de una comunidad.

2.2 La lengua, un elemento base para la identidad

En muchas comunidades, especialmente en las indígenas, la lengua es un aspecto fundamental de la identidad colectiva. Es a través de ella que se transmiten las historias, mitos, tradiciones y la sabiduría ancestral. Las lenguas originarias, como las que se hablan en México, contienen una riqueza que no se puede expresar completamente en otras lenguas, pues encierran significados y relaciones culturales únicas.

Cuando una lengua desaparece, también lo hace una parte esencial de la identidad de un pueblo. Joshua Fishman argumenta que la pérdida de una lengua implica la pérdida de una perspectiva única sobre el mundo, ya que la lengua está profundamente entrelazada con las formas de vida de sus hablantes. Por ello, la preservación de las lenguas no solo es un acto cultural, sino también de resistencia política frente a las fuerzas globalizadoras que tienden a homogenizar las culturas.

Por lo tanto, la lengua no solo refleja la identidad, sino que la construye y la moldea. A través del lenguaje, los individuos nos reconocemos como miembros de una comunidad, se apropian de su historia y se proyectan hacia el futuro. En el caso de los pueblos originarios, la lengua es un pilar fundamental de la identidad cultural, un baluarte contra la homogenización y la pérdida de sus tradiciones. Como señala Bonfil Batalla (1987), la lengua indígena es «la memoria colectiva de un pueblo», el espacio donde se preservan sus conocimientos ancestrales y su visión del mundo.

2.3 Lenguas Orales vs Lenguas Escritas

A lo largo de la historia, se ha dado un mayor valor a las lenguas que tienen tradición escrita, especialmente desde una perspectiva eurocéntrica. Las lenguas orales, que son predominantes en muchas culturas originarias, han sido marginadas y vistas como "incompletas" o "inferiores". Sin embargo, esta es una visión colonialista que ignora el valor inherente de la oralidad.

En muchas comunidades indígenas, la transmisión del conocimiento se realiza de manera oral, a través de cuentos, mitos y rituales. Esta forma de comunicación no solo preserva la memoria colectiva, sino que también refuerza los lazos comunitarios. Como argumenta Walter Ong, la oralidad tiene una riqueza propia, y la dominación de las lenguas escritas sobre las orales es un reflejo de las dinámicas de poder entre culturas.

La dicotomía entre lenguas orales y escritas ha sido utilizada históricamente para establecer jerarquías y discriminar a las culturas que privilegian la oralidad. Es significativo desmontar esta visión etnocéntrica y reconocer la riqueza y complejidad de las lenguas orales. Estas lenguas, lejos de ser "primitivas" o "inferiores", poseen una gran vitalidad y dinamismo, y se caracterizan por su capacidad de adaptación y su profunda conexión con el contexto social y natural. Como afirma Walter Ong (1982), la oralidad es "un modo de conciencia diferente", con sus propias lógicas y estructuras de pensamiento.

2.4 ¿Para qué nos sirven las lenguas?

Más allá de su función como herramienta de comunicación, las lenguas son vehículos de poder y resistencia. A lo largo de la historia, la imposición de lenguas dominantes ha sido una estrategia de control político y cultural. Sin embargo, las lenguas también pueden ser herramientas de liberación y afirmación identitaria. En muchas comunidades indígenas de América Latina, la revitalización de las lenguas originarias ha sido un acto de resistencia ante la asimilación cultural impuesta por el colonialismo.

La lingüista Leanne Hinton destaca que las lenguas permiten que las comunidades mantengan su conexión con su historia y su territorio, resistiendo las presiones de la homogeneización cultural. La lengua, por tanto, se convierte en un acto político y una herramienta para garantizar la diversidad cultural y la equidad social.

Las lenguas sirven para pensar, sentir y soñar. Son herramientas cognitivas que permiten comprender el mundo circundante y construir la propia realidad. Además, las lenguas son instrumentos de poder que pueden ser utilizadas para la dominación o para la resistencia. En el contexto de la UIIM, la revitalización de las lenguas indígenas se presenta como una forma de empoderamiento y de lucha contra la discriminación lingüística.

2.5 Lengua y plan de vida

Finalmente, la lengua puede ser un eje central en la construcción de un plan de vida, tanto a nivel individual como comunitario. En muchas comunidades indígenas de México, el uso y la revitalización de la lengua son parte fundamental de un proyecto de vida que busca preservar la identidad cultural y garantizar la supervivencia de las tradiciones y valores ancestrales. Este plan de vida no solo tiene un impacto cultural, sino también emocional y social, fortaleciendo el sentido de pertenencia y cohesión.

En un mundo globalizado que tiende a privilegiar la uniformidad, el mantenimiento de las lenguas originarias es un acto de defensa de la diversidad y una reivindicación de la importancia de las formas de vida comunitarias.

La construcción de un plan de vida personal y comunal en torno a la lengua implica un compromiso con su preservación, revitalización y desarrollo. Esto requiere de acciones concretas como la promoción de la educación intercultural bilingüe, la creación de espacios de uso de la lengua, la documentación y difusión del patrimonio lingüístico y cultural, y la participación de las comunidades en la toma de decisiones sobre su futuro.

En conclusión, la lengua es mucho más que un simple instrumento de comunicación. Es un elemento constitutivo de la identidad, un vehículo de la cultura y un espacio de resistencia. En el contexto de la UIIM, la reflexión sobre la lengua desde una perspectiva contrahegemónica se vuelve fundamental para la construcción de un futuro más justo e intercultural.

La lengua es mucho más que un medio de comunicación; es un reflejo de nuestra identidad y una herramienta de resistencia. En un contexto global donde las lenguas minoritarias se enfrentan a la amenaza de la desaparición, la preservación y revitalización de las lenguas originarias se convierte en un acto de justicia social y cultural. Cada lengua es un mundo en sí misma, y su preservación es esencial para mantener viva la diversidad humana.

Fuentes de información:

• Saussure, F. de (1916). Curso de lingüística general.

• Bonfil Batalla, G. (1987). México profundo: Una civilización negada.

• Ong, W. J. (1982). Oralidad y escritura: Tecnologías de la palabra.